Interview: hub.brussels lanceert steunplan voor retail- en horecasector

Sinds de tweede golf van maatregelen tegen het coronavirus, is het aantal steun-aanvragen van Brusselse handelaars geëxplodeerd. Daarom wil hub.brussels, met de steun van de Staatssecretaris van Economische Transitie, Barbara Trachte, haar service verder uitbreiden, met specifieke ondersteuning voor retail- en horecazaken. Kernbegrippen van het nieuwe aanbod: Universaliteit, snelheid, efficiëntie.

Interview met Isabelle Grippa, CEO van hub.brussels

Waarom wil hub.brussels een specifieke ondersteuning voor deze sector opstarten?

Isabelle Grippa: “De noodhulp die we tijdens en na de eerste golf hadden opgezet, is gericht op alle soorten bedrijven, ongeacht de omvang of de sector. Onze service richtte zich op winkels, hotels en restaurants, evenementen, de culturele en creatieve sector, diensten, etc…

Sinds de nieuwe overheidsmaatregelen om het coronavirus in te dijken, en de aankondiging van een pakket nieuwe steunmaatregelen, registreren we opnieuw een gevoelige toename van het aantal aanvragen van retail- en horeca-ondernemers via hub.info, de Brusselse infodienst voor ondernemers. Dat overtuigde ons om snel werk te maken van een pakket services speciaal voor deze sector. Zo kunnen we voortaan nog sneller en doelgerichter gevolg geven aan alle vragen om steun en advies.

Een week gewijd aan de handel zal ook worden georganiseerd van 30 november tot 4 december door hub.brussels, zijn dienst hub.info en een reeks partners.”

Hoe gaan de nieuwe steunmaatregelen in hun werk?

Isabelle Grippa: “De afgelopen maanden was onze dienst zo’n beetje een spoeddienst voor bedrijven, jammer genoeg. Dat komt omdat we een soortgelijke aanpak hanteren als een spoedarts: zo snel mogelijk een juiste diagnose stellen. Dat is echt cruciaal om te kunnen helpen. Sommige winkeliers of ondernemers benaderen ons omdat het fout loopt met hun onderneming, maar ze weten niet waar het probleem zich precies situeert. Voor ons is het cruciaal om een eerste, snelle check-up van de bedrijfsactiviteit te kunnen maken.

Naast het identificeren van de juiste symptomen, stelt deze check-up ons ook in staat om de ernst van de toestand te beoordelen.

Voor sommige mensen is de beste optie: ondersteuning bieden bij het stopzetten van de activiteiten. Eén van de beoogde oplossingen is om de fakkel door te geven. In dat geval kunnen we bijvoorbeeld hulp bieden bij het vinden van een koper voor het bedrijf.

Zo krijgt de ondernemer tijd en ademruimte om zich te heroriënteren. En later eventueel met een schone lei opnieuw te beginnen.

Andere bedrijven krijgen advies en ondersteuning van onze onze teams, of van onze partners: het Centrum voor Ondernemingen in Moeilijkheden, de Lokale Economieloketten, de Agentschappen voor Eigen Tewerkstelling en finance&invest.brussels. Er is ook een regionale taskforce voor herstel. Die ontfermt zich over strategie, financiën, juridische aspecten, bemiddeling, psychologische ondersteuning… Daarop wordt door ons niet beknibbeld.”

Hoe zien de nieuwe, extra services voor retail en horeca er precies uit?

Isabelle Grippa: “Ons huidige aanbod wordt steeds populairder bij onze doelgroep, met steeds meer aanvragen en verzoeken om steun. Daarom willen we eerst en vooral de bestaande service versterken. In dat kader krijgen onze adviseurs een interne training, om (via de infodienst hub.info) te kunnen reageren op alle vragen. De openingstijden van de helpdesk werden bijvoorbeeld uitgebreid. En we ontwikkelen op dit moment een nieuw infoportaal, speciaal voor winkeliers en de horeca.

Maar bovenal is er vandaag een duidelijk streven om het coaching-aanbod te verrijken met kant-en-klare ondersteuning en webinars. Op die manier willen retail- en horeca-ondernemers aanzetten om een aantal quick wins en best practices te implementeren. Daartoe werken we samen met ons uitgebreide netwerk van partners, de Lokale Economieloketten en enkele Brusselse handelsverenigingen. Steeds vaker doen we ook een beroep op gespecialiseerde kennis van professionals uit de privésector.”

Werkt coaching?

Isabelle Grippa: “Ja, ja en duizend keer ja! Sommige ondernemers moet we bijpraten en overtuigen, om een aantal psychologische hordes te nemen. Regelmatig ontmoeten we ondernemers die denken dat een financieel duwtje volstaat om hen door de crisis te helpen.

Hoe gaat dat oude spreekwoord? Beter iemand leren vissen dan een vis geven? Wij zien het als onze taak om mensen te leren vissen. Een premie of subsidie kan je helpen om het volgende kwartaal door te komen; onze coaching-sessies zijn een investering op lange termijn, om je onderneming te laten overleven én te laten groeien.

We zien vandaag veel ondernemers die zich vergeten of overweldigd voelen. Vooral digitaal en online gaat het razendsnel: voorraadbeheer, HR, verkoop, boekhouding, communicatie,… Wie een winkel of restaurant runt, moet een hele een reeks tools onder de knie krijgen. Het is volkomen normaal dat je geen expert in bent in alle domeinen. In zo’n geval is een coach bijzonder nuttig.

Een webshop? Online bestellen en versturen? Da’s niet voor mij, ik ben te klein en heb geen tijd om me erin te verdiepen… Het is te duur, en ik heb geen geld om te investeren.

Isabelle Grippa: “Nochtans: de meeste oplossingen zijn vaak snel en goedkoop. Er is voor elk wat wils, van eenvoudige tot heel uitgebreide formules. Mits wat inlevingsvermogen en een minimale basiskennis kan een coach de winkelier of horeca-ondernemer door het overweldigende aanbod loodsen, om snel en doeltreffend de meest geschikte formule te vinden.”

Bij hub.brussels werken we nu aan een uitgebreid aanbod van oplossingsgerichte micro-coachings, op maat van elke ondernemer.”

Speed coaching, wat wil dat precies zeggen?

Isabelle Grippa: “Het motto is eenvoud en efficiëntie. We focussen op een aantal concrete verbeteringen die makkelijk te realiseren zijn:

• Een eenvoudige webshop ontwikkelen
• Het opstarten van click & collect (online bestellen en ophalen), phone & collect,…
• Thuislevering in de horeca: prijszetting voor delivery-maaltijden
• Het herzien van het budget.

Voor elke coaching-sessie geven we onszelf telkens 60, 90 of maximaal 120 minuten de tijd om een oplossing te vinden voor een concreet probleem.

De coaching-formules variëren telkens, naargelang de behoefte en de vraag van de ondernemer in kwestie. Soms gaat het om een gepersonaliseerde, individuele coaching op maat. In andere gevallen organiseren we een groepssessie of een webinar. Alles is natuurlijk 100% online. En gratis. Wie de sessie heeft gemist, kan ze achteraf herbekijken via onze website of sociale media, in het Frans, Nederlands en Engels.”

Is digitale coaching geschikt voor iedereen?

Isabelle Grippa: “Nee, helaas niet. Ook vandaag is er nog altijd een groot aantal retailers en horeca-ondernemers zonder toegang tot de essentiële IT-tools. De gevolgen en maatregelen van het coronavirus vertalen zich helaas ook in een groeiende digitale kloof onder de handelaren.

Als openbare dienst is het onze taak om de strijd aan te binden met deze digitale en sociale kloof. Voor een groot deel van onze bevolking is hun zaak de enige manier om aan onzekerheid te ontsnappen. We kunnen daarom niemand in de kou laten staan. Ondernemerschap is en moet een drijvende kracht blijven voor sociale emancipatie! Ongeacht de context, en ongeacht de economische crisis.

Bij het versoepelen van de maatregelen in juni, hebben we onmiddellijk onze meetings en workshops hervat, op een veilige manier. Het enthousiasme was enorm, en bewijst het belang van onze fysieke nabijheid in onze doelgroep.”

Hoe kan bereiken we zoveel mogelijk Brusselse handelaars?

Een van de pijlers van ons Handelsplan is gericht op onze lokale partners. Zo bieden we bijvoorbeeld ondersteuning en opleiding aan handelsverenigingen. Tegelijk ondersteunen we gemeenten bij hun initiatieven om de lokale handel te promoten.

Tegelijk voorziet het Handelsplan in een publiekscampagne om de lokale handel in de kijker te zetten tijdens de feestperiode.