Steeds meer jonge ondernemers in Brussel
In 2024 werd één op de drie ondernemingen in Brussel opgericht door iemand jonger dan 30 jaar. Het aantal jongeren dat de stap naar het ondernemerschap zet, is sinds 2016 met bijna 25% gestegen. Dat onderstreept de dynamiek van het jonge ondernemerschap in de hoofdstad*. Al tien jaar lang zorgt de gewestelijke strategie Young Entrepreneurs of Tomorrow (YET), gecoördineerd door hub.brussels, voor een gestructureerde sensibilisering en begeleiding van jonge vrouwen en mannen die ervoor kiezen hun eigen job te creëren.
In een context van een krappe arbeidsmarkt en een moeilijkere toegang tot een eerste job beschouwen jongeren ondernemerschap steeds vaker als een realistische en aanvullende optie. In 2024 waren 17.175 jongeren actief als zelfstandige.
“We zijn erg blij met deze mooie evolutie. Het is essentieel om jonge Brusselaars de juiste handvatten te geven om te ondernemen, door hun vaardigheden, zelfvertrouwen en vermogen om hun ideeën in de praktijk om te zetten te versterken. Door deze talenten te ondersteunen, bereiden we de Brusselse economie van morgen voor.”
Isabelle Grippa, CEO van hub.brussels
Ondanks deze positieve dynamiek blijven de uitdagingen bij de start van een onderneming groter voor jongeren: een gebrek aan zelfvertrouwen, onvoldoende kennis van de eerste stappen, een beperkt professioneel netwerk, beperkte toegang tot financiering enzovoort.
Meer dan 50.000 jongeren begeleid en gesensibiliseerd
Sinds 2016 ondersteunt de gewestelijke strategie Young Entrepreneurs of Tomorrow (YET) via een projectoproep sensibiliseringsactiviteiten in scholen om ondernemingszin te ontwikkelen, begeleidings- en incubatieprogramma’s voor jongeren, maar ook opleidingen voor leerkrachten.
In tien jaar tijd hebben de programma’s die via YET werden geselecteerd meer dan 50.000 jongeren begeleid of gesensibiliseerd en 1.625 leerkrachten opgeleid in ondernemerschapsonderwijs.
Ondernemerschapsonderwijs verandert de manier waarop leerlingen leren grondig: het brengt hen in realistische situaties, maakt hen actief betrokken en versterkt hun zelfstandigheid en creativiteit. Dankzij de programma’s van Step2you heb ik gezien hoe mijn leerlingen hun eigen leertraject in handen namen, met een nieuwe motivatie.
Bruno Marquegnies, leerkracht economie aan Institut Sainte-Ursule
Wie is de jonge Brusselse zelfstandige?
In 2024 zijn jonge zelfstandigen voornamelijk mannen (68%) en gemiddeld 25,6 jaar oud. Ze wonen vooral in de Stad Brussel (17%), Anderlecht (11%) en Schaarbeek (10%).
Bijna de helft van hen is actief in de bouwsector en in gespecialiseerde, wetenschappelijke en technische activiteiten. Die sectoren vertegenwoordigen respectievelijk 27% en 21% van de jonge zelfstandigen.
Naast het versterken van hun vermogen om te ondernemen, helpen deze initiatieven jongeren om belangrijke transversale vaardigheden te ontwikkelen, zoals initiatiefzin en projectmanagement. Die komen van pas, ongeacht het professionele parcours dat ze later kiezen.
Mijn incubatietraject bij Startlab ICHEC is doorslaggevend geweest voor mijn project. Dankzij de opleidingen en begeleiding kon ik het structureren en professionaliseren met concrete adviezen, bijvoorbeeld over het bepalen van mijn prijzen en het opstellen van mijn businessplan. Het heeft me een stevige basis gegeven voor het vervolg van mijn traject, onder meer bij JobYourself, dat me nu begeleidt.
Eunice Kasango Apo, 23 jaar, oprichtster van Biqui Swimwear (een inclusief badmodemerk)
Essentiële ondersteuning
De cijfers bevestigen dat jongeren belangstelling hebben voor ondernemerschap. Maar de wil om te ondernemen volstaat niet altijd om daadwerkelijk de stap te zetten. Een beperkt netwerk, moeite om de eerste stappen te bepalen, toegang tot financiering of gewoon de behoefte om een idee eerst uit te testen: jongeren botsen nog steeds op specifieke obstakels.
Zo maken in Brussel nog relatief weinig jongeren gebruik van het statuut student-zelfstandige, dat in 2017 werd ingevoerd. Dat statuut maakt het mogelijk om tijdens de studies een zelfstandige activiteit uit te bouwen, met aangepaste sociale bijdragen en een voordelig fiscaal kader. In 2024 had slechts 8,6% van de jonge Brusselse zelfstandigen dit statuut, tegenover 14,8% op nationaal niveau.
Om nog beter in te spelen op de uitdagingen van jong ondernemerschap in Brussel stelt het YET-netwerk voor om zijn werking verder te ontwikkelen rond vier krachtlijnen:
- Een traject aanbieden dat ondernemerschapsintentie al vanaf jonge leeftijd stimuleert.
- Het aanbod van pre-incubatoren structureren om jonge ondernemers gemakkelijker de stap naar de praktijk te laten zetten.
- De ontwikkeling coördineren van een Brussels ecosysteem dat ondernemerschap bij jongeren bevordert.
- Financiering veiligstellen en bestaande initiatieven stimuleren om op te schalen.
Want experimenteren met ondernemerschap betekent niet noodzakelijk dat iemand morgen een eigen onderneming opricht. Het betekent ook vaardigheden verwerven, professionele perspectieven verbreden en beter geïnformeerde keuzes kunnen maken over de eigen toekomst.
