Exporteren naar Frankrijk in 8 stappen

1. GEOGRAFIE – Wat zijn de voordelen van zakendoen met een buurland?

FDV: Dankzij de geografische nabijheid kun je je sneller en regelmatiger naar Frankrijk verplaatsen om de markt te verkennen en eventuele partners, prospecten of klanten te ontmoeten. Uiteraard zijn er vandaag moderne technologieën en tijdens de coronacrisis leerden we op een nieuwe manier werken. Maar we mogen niet vergeten hoe belangrijk relaties zijn bij het zakendoen. De enthousiaste heropstart van de fysieke beurzen is daar het perfecte bewijs van.

Naast het feit dat Frankrijk een buurland is, is het gegeven dat we dezelfde taal spreken een niet te onderschatten voordeel. Fransen houden van zakendoen in hun eigen taal. Bovendien hebben de Belgische bedrijven doorgaans een goede reputatie bij de Fransen. 

2. CULTUUR – Is het socioculturele klimaat in Frankrijk anders dan in België? Waar moet je op letten?

FDV: België en Frankrijk lijken in heel wat culturele en sociale aspecten op elkaar.

De Franse zakenwereld is echter wat formeler en sterker hiërarchisch opgebouwd dan de Belgische. Tutoyeren is vaak niet aan de orde, tenzij in start-ups die veel meer op de Angelsaksische cultuur afgestemd zijn.

Over het algemeen worden beslissingen vrij traag genomen. Dat is een gevolg van de vele procedures in de besluitvormingsprocessen en de doorgedreven hiërarchische opbouw van de bedrijven.

Zakenlunches zijn gebruikelijk en duren veel langer dan een Angelsaksische ‘businesslunch’. Fransen nemen de tijd om hun gesprekspartner te leren kennen. En hoewel werk en privé strikt gescheiden blijven, is een vertrouwensrelatie cruciaal.

Door de crisis ligt de focus echter wel weer op de lokale markten en het belang van ‘made in France’, hetgeen een obstakel kan vormen voor onze uitvoerders.  

3. SECTOR – Welke diensten/producten aanbieden?

François De Vrije: Frankrijk is over het algemeen een grote en rijpe markt, met tal van opportuniteiten in verschillende domeinen, ook al is de lokale en internationale concurrentie er zeer zwaar. De groeisectoren van 2021 zijn medische technologie, welzijn, duurzame ontwikkeling en circulaire economie, de zilveren economie, transport en logistiek (gedragen door de e-commerce) en decoratie en design. 

Ook de traditionele sectoren zoals de voedingssector en de bouwsector bieden nog steeds heel wat mooie kansen. Kennen ook een sterke groei: alle sectoren die actief zijn op het vlak van nieuwe technologieën en digitalisering. 

4. COVID – Is deze lijst van sectoren veranderd door de crisis?

FDV: Absoluut. Niet alle sectoren werden op dezelfde manier beïnvloed door de crisis, maar vooral de sectoren die konden profiteren van de digitalisering kwamen er beter uit. Dat geldt uiteraard voor de e-health, maar bijvoorbeeld ook voor alle bedrijven met een doeltreffende e-commercestrategie.

Ook andere sectoren kenden groei, aangezien de crisis voor nieuwe behoeften zorgde. Zo was er bijvoorbeeld meer nood aan authenticiteit, aan verantwoord en lokaal consumeren en aan zorg dragen voor jezelf en je fysieke en mentale gezondheid.

De digitalisering van de economie is volop aan de gang. Dat proces werd versneld door de crisis, maar zal ook niet meer verdwijnen. Het andere luik, dat te maken heeft met persoonlijkere aspecten, is dan misschien eerder tijdelijk. Allemaal trends die we de komende maanden zeker in de gaten moeten houden.

5. PROSPECTIE – Waar moet ik mijn prospectie op de Franse markt beginnen?

FDV: Voor je op de Franse markt gaat prospecteren, is het van groot belang dat je je aanpak goed voorbereidt. Wat zijn de mogelijke directe en indirecte verkoopstrategieën? Wat is mijn budget voor prospectie, de marketing van mijn producten en diensten, mijn deelname aan beurzen enz.? Hoe staan mijn producten en/of diensten tegenover die van de concurrentie op het vlak van prijzen, positionering, klantenservice enz.? Hoe kan ik mij onderscheiden om interesse te wekken? En ga zo maar door.

Allemaal vragen die je moet beantwoorden vooraleer je start met prospecteren. Niet alleen om geen tijd te verliezen, maar ook om te vermijden dat je fouten maakt die achteraf misschien moeilijk recht te zetten zijn.

6. LOCATIE – In welke regio moet ik mij vestigen?

FDV: Ile-de-France vertegenwoordigt maar liefst een derde van de Franse economie en blijft dus het beslissingscentrum in heel wat domeinen, aangezien Frankrijk een sterk gecentraliseerd land is. Noord-Frankrijk is waarschijnlijk wel wat gemakkelijker bereikbaar voor nieuwe uitvoerders.

Soms begin je gewoon beter bij een regionale aanpak door stap voor stap verder uit te breiden of door regionale partners te kiezen. Veel dynamische grootsteden zoals Lyon, Bordeaux of Nantes hebben heel wat opportuniteiten te bieden.

7. OPRICHTING – Wat moet ik allemaal doen om mijn bedrijf op te starten?

FDV: De stappen die je moet ondernemen en de soorten vennootschappen in Frankrijk zijn ongeveer dezelfde als in België. De nv en de bv zijn er bijvoorbeeld ook erg populair. Sommige andere vennootschapsvormen kunnen dan weer andere voordelen bieden, zoals de ‘Société par Actions Simplifiée’ of SAS. Merk op dat je in Frankrijk geen beroep moet doen op een notaris, zoals in België het geval is.

8. SUBSIDIES – Welke hulp bestaat er voor mijn exportproject?

FDV: Brussel Economie en Werkgelegenheid biedt verschillende subsidies aan voor exportprojecten, zoals premies voor een deelname aan een professionele beurs, de aanwerving van een exportverantwoordelijke, een prospectiereis (voor start-ups jonger dan 4 jaar) enz.

In Frankrijk bestaan er steunmaatregelen voor de vestiging van een bedrijf maar die hangen af van het type project en de regio waarin je je wilt vestigen.