Export: zo ervaren Belgische bedrijven in de VS de coronacrisis

62% van de Belgische bedrijven blijft optimistisch tegenover het groeipotentieel en de economische vooruitzichten in de VS. Dat blijkt uit een bevraging van 50 bedrijven die in de VS gevestigd zijn. De ICT-sector, de gezondheidszorg en de farmaceutische sector stelden zelfs hun ambities bij in de hoogte, gezien de verhoogde interesse in hun producten en diensten. Enkele cijfers!

Op het eerste zicht heeft de coronacrisis in de VS hetzelfde effect op bedrijfscijfers als in Europa: 42% van de bedrijven zagen een daling in omzet van meer dan 25%. Bij 21% bedroeg de daling zelfs meer dan 50%.

Belgische bedrijven in de VS verwachten de komende tijd grote uitdagingen op vlak van sales en HR. Dit voornamelijk door telewerk, het sluiten van de grenzen, de moeilijkheid om reisvisa te verkrijgen en de wereldwijde economische onzekerheid.

Tal van obstakels bemoeilijken de situatie: moeizaam tot onmogelijk reizen of congressen bijwonen, vertraging in zakelijke beslissingen, problemen bij het aanwerven van nieuwe mensen …

Over het algemeen had de gezondheidscrisis de grootste impact op verkoopsactiviteiten (70% van de respondenten), bij het opvolgen van vragen van klanten (52%) en op de moraal van het personeel (47%).

ICT en gezondheidssector gespaard

Toch ontsnappen enkele sectoren aan de crisis. De meerderheid van de ICT-bedrijven en bedrijven in de gezondheidszorg zagen zelfs hun winst verhogen tijdens de pandemie en kijken aan tegen een verdere stijging. 18% van hen stelde zelfs hun ambities in de hoogte bij, omwille van een verhoogde interesse in hun producten en diensten.

Consultancy en dienstverlenende bedrijven ondervonden dan wel een negatief effect van de crisis op korte termijn, maar zij geloven in een opleving op langere termijn.

Wanneer we polsen naar de impact van COVID-19 op hun commerciële langetermijnperspectieven in de VS, blijven de respondenten (en dan voornamelijk kleinere bedrijven, tot 10 medewerkers) optimistisch.

Belgische steun voor 85% van de bedrijven

Hoe verklaren bedrijven hun optimistisme? Deze drie redenen komen meest naar voor:

1. Omschakeling naar online verkoop
2. digitale interactie met klanten
3. ondersteuning van de bevoegde overheden

Uit de resultaten blijkt dat  85% van de ondernemingen voor of tijdens de pandemie steun kreeg van het Consulaat generaal van België in New York, van regionale vertegenwoordigers van  Flanders Investment & Trade, AWEX, hub.brussels en/of de Belgo-Amerikaanse kamer van koophandel BelCham. Deze steun bestond onder meer uit: 

• connecties faciliteren binnen interessante netwerken
• ter beschikking stellen van kantoorruimte (BelCham Atelier)
• juridisch en administratief advies
• financiële steun

“We hielpen honderden Belgische ondernemers hun droom realiseren in de VS. En dat blijven we doen. Samen met het consulaat en de regio’s gaan we partnerschappen aan met ondernemers om samen opportuniteiten te realiseren,” vertelt Valerie Van den Keybus, algemeen directrice van BelCham.

Unieke bevraging

Deze Covid19 Pulse enquête bij Belgische bedrijven in de VS werd nooit eerder op die manier aangepakt. Vooral de diverse groep initiatiefnemers is nieuw in dit genre. De bevraging werd uitgevoerd in de zomer van 2020 door de Boston Consulting Group (NYC), op initiatief van:

• het consulaat generaal van België in New York
• BelCham
• AWEX
• hub.brussels
• Flanders Investment & Trade

Er werden 26 vragen voorgelegd aan een steekproef van 50 respondenten uit verschillende regio’s en sectoren.

• meer dan de helft van de bedrijven waren kleine bedrijven (1 tot 10 medewerkers)
• 42% werd in de VS opgestart in de loop van de voorbije drie jaar
• iets meer dan de helft heeft een moederbedrijf in Vlaanderen, 26% in Brussel en 22% in Wallonië.

De respondenten komen uit diverse sectoren, maar leveren voornamelijk diensten en producten aan grote bedrijven.