Belg, één keer… en overal tegelijk
Naar aanleiding van de Belgische nationale feestdag gaven we het woord aan vijf leden van ons internationaal netwerk. Van Montréal tot Kinshasa, via Parijs, Berlijn en San Francisco, vertellen onze economische adviseurs hoe Belgische bedrijven in hun markt worden gezien en welke verrassingen er aan beide kanten nog bestaan. Vijf perspectieven, samen goed voor een typisch Belgisch “cadavre exquis”, én enkele tips die elke exporterende ondernemer in zijn of haar koffer kan steken.
Ambitie zonder opschepperij
De warme Belg, levensgenieter, meester in het compromis… Die clichés blijken nog altijd hardnekkig te zijn. In Québec worden Belgen volgens onze vertegenwoordiger nog steeds sterk geassocieerd met hun reputatie als “bourgondiërs”. In de Verenigde Staten wordt hun vermogen om compromissen te sluiten eveneens algemeen erkend.
In Duitsland valt vooral hun spontaniteit op, zoals “elkaar snel – of zelfs té snel – met een kus begroeten en elkaar tutoyeren.”
Maar dat beeld vertelt slechts een deel van het verhaal. Onze vertegenwoordiger in Californië, Eric Gabrys, is duidelijk:
“Het beeld van de weinig ambitieuze Belg klopt helemaal niet. Belgische ondernemers hebben vaak een sterke internationale ambitie, al presenteren ze hun successen meestal bescheidener dan hun Amerikaanse collega’s.”
Ook in Afrika (DR Congo) kijkt men verder dan de clichés. Daar vallen vooral “de stiptheid van de Belgen en hun gewoonte om zaken goed te organiseren en vooruit te plannen” op.
Same same, but different
Net de markten die het meest op de onze lijken, zorgen soms voor de grootste verrassingen. Een gemeenschappelijke taal betekent immers niet automatisch dezelfde professionele reflexen, zoals Olivier Costa, onze vertegenwoordiger in Parijs, uitlegt:
“De besluitvorming, de omgang met hiërarchie en de onderhandelingsstijl verschillen aanzienlijk. De gedeelde taal verbergt die verschillen soms, wat tot misverstanden kan leiden.”
Ook in Québec geldt hetzelfde:
“We begrijpen elkaar uitstekend; we delen zelfs woorden als septante en nonante! Maar vergeet nooit dat Québec zich in Noord-Amerika bevindt, ook al spreekt men er Frans.”
Dat merk je onder meer aan gesprekken die vaak directer zijn, bijvoorbeeld over prijzen of ROI.
Onze vertegenwoordiger in Duitsland wijst erop dat de gelijkenissen niet altijd zijn wat je verwacht. Hoewel België en Duitsland beide een gedecentraliseerde staatsstructuur en sterke regionale identiteiten hebben, bestaat er “wederzijds nog veel onwetendheid over de omvang en de structuur van elkaars land.”
In de Verenigde Staten zit het verschil vooral in het tempo van zakendoen.
“Waar Belgische ondernemers eerst zoveel mogelijk informatie willen verzamelen voordat ze een belangrijke beslissing nemen, gaan Amerikanen liever snel aan de slag: ze testen een idee in de markt en verbeteren het gaandeweg.”
In Afrika daarentegen zorgen de historische banden tussen België en de Democratische Republiek Congo vaak voor “een bijzondere nabijheid en wederzijds begrip.”
Kameleons die overal hun weg vinden
Als er één kwaliteit is waarover op drie continenten iedereen het eens is, dan is het wel het aanpassingsvermogen van Belgische ondernemingen.
In Frankrijk is dat gebaseerd op “het vermogen om zich tussen verschillende culturen te bewegen”, een belangrijk voordeel tegenover concurrenten die verder van de markt af staan.
In Duitsland worden Belgische bedrijven gezien als organisaties die efficiënt kunnen functioneren in een internationale context. international.
In Canada weten ze de lokale behoeften goed te begrijpen en zich daaraan aan te passen. In de Verenigde Staten staan ze bekend om hun focus op vertrouwensrelaties en langetermijnwaarde, eerder dan op snelle winst — “een echte troef op de Amerikaanse markt.”
In de DR Congo uit dat aanpassingsvermogen zich vooral in de menselijke aanpak: Brusselse ondernemingen blinken uit in het opbouwen van duurzame partnerschappen waarin vertrouwen belangrijker is dan formaliteiten.
Vertel me wat je verkoopt…
… en ik vertel je waar je zult exporteren. Hoewel de kwaliteiten van Belgische ondernemingen overal worden gewaardeerd, verschillen de behoeften van markt tot markt. Technologische innovatie, industriële transitie, infrastructuur of creatieve industrieën: elke bestemming legt een andere kant van de Brusselse expertise bloot.
RDC
- Agrovoeding
- Industrie
- Infrastructuur
- Gezondheidszorg
- Energie
- Digitalisering
- Opleiding
Frankrijk
- Regionale herindustrialisering
- Groene overheidsopdrachten
- B2B-oplossingen voor reglementaire conformiteit
Duitsland
- Technologie
- Voeding
- Mode
Canada
- IT
- Medtech
- Culturele en creatieve industrieën
Verenigde Staten
- B2B-software
- AI
- Cybersecurity
- Medtech
- Fintech
- Technologieën voor duurzame ontwikkeling
Nog een laatste tip voor je je koffer sluit?
