Brussel doet een gooi naar een plaats in de gamescene

Van 21 tot 25 augustus is de wereldindustrie van videogames in Keulen voor de Gamescom. Elk jaar brengt hub.brussels een tiental Brusselse bedrijven naar dit grote evenement. In totaal zullen 49 bedrijven aanwezig zijn op de gezamenlijke Belgische stand, de grootste nationale delegatie ooit op de beurs. Ontdek de nieuwste trends en ontwikkelingen die gaming naar nieuwe hoogten brengen!  

Gamescom is een van de grootste en meest invloedrijke videogamebeurzen ter wereld. Elk jaar trekt het evenement honderdduizenden bezoekers, waaronder gamers, ontwikkelaars, uitgevers en andere professionals uit de branche. Op het programma staan previews van nieuwe games, interactieve demonstraties en diverse paneldiscussies en workshops. Onder de deelnemers bevinden zich grote namen als Sony, Microsoft en Nintendo, maar ook een groot aantal onafhankelijke ontwikkelaars. 

Azië, koningin van de e-sports

 Ontwikkeling, productie, distributie en verkoop van videogames, audiovisuele technologieën, media, e-sports: al deze disciplines vormen samen de game-industrie. Videogames zijn nu de grootste en snelst groeiende entertainmentsector ter wereld. De sector is naar schatting 220 miljard dollar waard, met een gemeenschap van meer dan 3,5 miljard gamers wereldwijd, waarbij mobiele games goed zijn voor 50% van de totale inkomsten, oftewel meer dan 100 miljard dollar per jaar. E-sports zijn niet te overtreffen, met inkomsten van 1,4 miljard dollar in 2023. Azië is een belangrijke speler in de e-sportindustrie (50-55%), dankzij grote markten zoals China, Zuid-Korea en Japan, waar e-sports enorm populair zijn en aanzienlijke investeringen en inkomsten genereren. Van de geschatte totale omzet van 1,4 miljard Amerikaanse dollar is ongeveer 700 tot 770 miljoen dollar afkomstig van dit continent. 

Brussel neemt een ereplaats in op het wereldtoneel  

Het is geen verrassing dat de gamesindustrie explodeerde tijdens Covid. Maar in tegenstelling tot de multinationals, die met bakken tegelijk aanwerven en nu overbezet zijn, is de Belgische gamessector erin geslaagd om klein te blijven en zichzelf te beschermen. Daardoor kon de sector groeien zonder zijn vleugels uit te slaan. Met een indrukwekkende groei  telt België in 2023 zo’n 163 videogamebedrijven , tegenover 133  actieve bedrijven het jaar daarvoor. Deze cijfers wijzen niet alleen op groei, maar ook op de naderende lancering van een groot aantal nieuwe videogametitels in de komende jaren. Volgens de Video Game Federation Belgium (https://vgfb.be/) genereerden deze 133 bedrijven vorig jaar een omzet van 85 miljoen euro, wat kansen creëerde voor niet minder dan 1.085 professionals.  

Terwijl de expansie van de sector in de andere twee gewesten vertraagt, blijft ze in Brussel groeien. In 2023 telde Brussel 23 bedrijven die actief zijn in de gamingindustrie, tegenover 7 in 2020. Samen waren ze goed voor een omzet van 5,9 miljoen euro. 

Nieuwe innovaties in de sector  

Terwijl de sector blijft groeien, evolueren ook de technologieën, waardoor de game-ervaring nieuwe dimensies krijgt:

1. Virtual reality (VR) biedt gamers een ongeëvenaarde digitale ervaring dankzij geavanceerde VR-headsets zoals de Meta Quest 3 en Apple Visio Pro. Verwacht wordt dat de VR-gamesector tussen 2023 en 2028 wereldwijd met een indrukwekkend percentage van 38,19% zal groeien (oftewel 36,15 miljard dollar). Dit is te danken aan de toenemende populariteit van VR-headsets en andere randapparatuur, maar ook aan de integratie van VR in interactief home entertainment. Vooral Azië kent de sterkste groei in deze niche.  
2. Duurzame games zijn ook booming. Toonaangevende initiatieven zoals de Xbox Carbon Neutral spelmodus helpen consumenten en ontwikkelaars om minder energie te gebruiken. 
3. Artificiële intelligentie (AI) speelt ook een cruciale rol in de ontwikkeling van intelligente en adaptieve NPC’s (niet-speelbare/niet door de speler bestuurde personages) en de verfijning van spelmechanismen door middel van geavanceerde algoritmen voor machinaal leren. In 2022 werd de wereldwijde markt voor AI in games geschat op ongeveer 1 miljard dollar en de verwachting is dat deze in 2025 zal zijn opgelopen tot 2,2 miljard dollar. Bovendien gebruikt meer dan 80% van de grote gameontwikkelaars al AI-tools om geavanceerde game-elementen te creëren, zoals intelligente NPC’s, gepersonaliseerde game-ervaringen en dynamische content.  
4. Connectiviteit wordt naar een hoger niveau getild met de opkomst van cloud-gamingplatforms zoals Xbox Cloud Gaming (Microsoft), Steam (Valve) en GeForce Now (NVIDIA), waarmee gamers games van hoge kwaliteit kunnen ervaren zonder dat daarvoor krachtige hardware nodig is. Deze technologische innovaties verbeteren niet alleen de kwaliteit van games, maar creëren ook nieuwe vormen van interactie en nieuwe spelmogelijkheden.