MedTech Accelerator: medische technologie ten dienste van Brussels welzijn

Op donderdag 24 september werd de vijfde editie van de MedTech Accelerator® van hub.brussels afgerond. Met twee winnaars als resultaat. Het accelerator-programma ondersteunde sinds de opstart in 2016 al 43 projecten, specifiek gericht op de ontwikkeling van medische tools en hulpmiddelen. Doelstelling: het welzijn en de gezondheid van Brusselaars bevorderen.

Hoe zorg je voor meer innovatie in de de medische sector? Hoe maak je van Brussel een echte referentie in eHealth? Hoe pak je de marktintroductie aan van een nieuwe medische tool – die de kwaliteit van het werk van artsen en zorgpersoneel bevordert, samen met de gezondheid van patiënten? Stuk voor stuk cruciale vragen die we graag beantwoorden via de MedTech Accelerator® van hub.brussels, met ondersteuning van lifetech.brussels!

Isabelle Grippa, CEO van hub.brussels:

“Onze gezondheidszorg staat voor heel wat uitdagingen. Het afgelopen jaar toont aan dat de medische sector en het medisch personeel meer dan ooit onmisbaar zijn. Net als de absolute noodzaak om te onderzoeken, te begrijpen, te innoveren en te delen.”

Twee winnaars voor deze vijfde editie

De eerste prijs van de MedTech Accelerator® 2020 werd toegekend aan SMARCOS, een start-up gespecialiseerd in de bouw van exoskeletten. Dankzij de accelerator slaagde initiatiefnemer Victor  Grosu erin om een netwerk in de sector uit te bouwen: “Ik legde meteen een heleboel interessante contacten in de sector. M’n deelname aan de accelerator hielp me om een 360°-perspectief te ontwikkelen, en mijn project vanuit verschillende hoeken te bekijken.”

Heel uitzonderlijk werd dit jaar ook een ereprijs toegekend aan een tweede kandidaat: DORI (of Diagnostic Ocular Regression Interface), een revolutionaire methode voor de diagnose van de ziekte van Alzheimer, samen met andere geheugenstoornissen. Projectleider Arno Libert: ”Het MedTech-programma gaf ons de mogelijkheid om te focussen op zaken waar we als wetenschappers niet mee vertrouwd waren, zoals de zakelijke aspecten verbonden aan het ontwikkelen van een nieuwe medische tool. Dan denk ik aan financiering, productpresentatie, marketing en verkoop.”

De ondersteuning voor de deelnemers stopt niet met het einde van het programma; de projectleiders kunnen op blijvende individuele ondersteuning rekenen.

Een positieve sociale impact

“De gezondheidscrisis zet de gezondheidssector onder grote druk – en onderstreept meteen de noodzaak van deze sector,” benadrukt Barbara Trachte, Brussels Staatssecretaris voor Economische Transitie. “De MedTech Accelerator bewees de afgelopen maanden dat er een sterke innovatiedrang is in Brussel, met veel geavanceerde technologische kennis en gezonde ambitie. Dat hebben we nu hard nodig, meer dan ooit tevoren.”

Een van de doelstellingen van de MedTech Accelerator is deelnemers begeleiden bij het opbouwen van een veerkrachtige samenleving, met maximaal respect voor de omgeving. In die visie staat de mens centraal, met een economie die inspeelt op concrete behoeften. En een economie die flexibel genoeg is om zich snel te kunnen aanpassen in geval van nood.

Barbara Trachte: ”Om deze visie te realiseren, hebben we innovatieve ondernemers nodig, die ideeën doorduwen en uitvoeren. De finalisten en winnaars van deze 5e editie van de MedTech Accelerator kijken verder dan het technologische plaatje. Ze zorgen dat hun project écht iets betekent. En ze zetten het in voor een nobel streven: het leven van patiënten en zorgverleners makkelijker maken.”

Brussel op de wereldkaart van de eHealth

In tweede instantie heeft de MedTech Accelerator® als doel om het innovatiepotentieel van medische technologie in Brussel te versnellen. Zo willen we de zichtbaarheid en impact van (nieuwe) medische oplossingen maximaliseren.

De reputatie van Brusselse starters uit de eHealth-sector groeit ondertussen ook over de landsgrenzen heen. Dat werd geïllustreerd via de jongste projectoproep van de EIC Accelerator, dat zich buigt over oplossingen in een post-COVID-tijdperk.

Andere projecten met een verleden in de MedTech Accelerator, die Brussel internationaal op de kaart zetten: MoveUp (een online opvolg-tool voor revaliderende patiënten), Spentys (3D-printen van prothesen op maat) of Kaspard (valdetectiesysteem voor ziekenhuizen en zorgcentra).  

Met de steun van lifetech.brussels, de medische cluster van hub.brussels, en de FEDER-fondsen omhelst de MedTech Accelerator® vandaag een uitgebreid netwerk van zo’n 120 experts. Dit netwerk is het fundament van een gespecialiseerde Brusselse gemeenschap die uitblinkt in het uitdragen van innovatie rond medische tools en hulpmiddelen.

Dankzij specifieke, innovatieve oplossingen en expertise die bijdragen aan het welzijn van onze samenleving, reikt dit verhaal verder dan onze hoofdstad. De medische en technologische knowhow wordt vandaag geëxporteerd naar het buitenland. En ook de omgekeerde beweging is ingezet: internationale ideeën, projecten en talenten strijken vandaag steeds vaker neer in Brussel. Een gezonde ontwikkelin