Onder impuls van Pascal Smet, Brussels staatsecretaris voor Buitenlandse Handel, heeft hub.brussels deze woensdag officieel een nieuw kantoor in de Palestijnse stad Ramallah ingehuldigd. Het doel? De handelsrelaties met het bezet Palestijns gebied te verbeteren en de mogelijkheden tot ontwikkelingssamenwerking verder te ontwikkelen. Het Brussels Agentschap blijft haar activiteiten in Tel-Aviv verderzetten met Matthieu Lebeau als attaché ter plaatse.

“Als Europese hoofdstad en op één na meest kosmopolitische stad ter wereld voeren we een actief internationaal beleid om met zoveel mogelijk regio’s constructieve relaties op te bouwen. In dat kader openen we nu een Brussels vertegenwoordigingsbureau in Ramallah,” zegt Pascal Smet, Brussels staatssecretaris voor Internationale Relaties en Handel, die momenteel samen met Rachid Madrane, voorzitter van het Brussels parlement, meereist tijdens deze verkennende handelsmissie in Palestina en Israël.

Deze post is een primeur omdat er tot nu toe nog geen Belgische vertegenwoordiging was in dit gebied. Dankzij het samenwerkingsakkoord tussen de verschillende Belgische regio’s zal dit kantoor ook ter beschikking staan van Vlaamse en Waalse ondernemers.

“De opening van een Brusselse vertegenwoordiging in Ramallah is meer dan alleen symbolisch, mijn aanwezigheid als voorzitter van het Brussels parlement is vooral blijk van een democratische wil van de Brusselaars om de Palestijnse bevolking te steunen.”: voegt Rachid Madrane toe.

De vertegenwoordiging heeft zijn intrek genomen in hetzelfde gebouw als Enabel, het Belgische ontwikkelingsagentschap. Deze opening werd zeer positief ontvangen door de kamers van koophandel en de lokale autoriteiten.

“Met dit nieuwe kantoor wil hub.brussels aantonen dat de economie ook en vooral een hefboom is voor het welzijn van mensen, zowel in Brussel als in de rest van de wereld“, concludeert Isabelle Grippa, CEO van hub.brussels

Ramallah, open voor Brusselse ontwikkelingssamenwerking

Ramallah is een economische en financiële centrumstad en de Ramallah et Al-Bireh wordt aanzien als een regio met potentieel voor Brusselse ontwikkelingssamenwerking.

De drie gewesten beschikken voortaan over een plaats om bedrijven uit het bezet Palestijnse gebied te ontmoeten. Daarnaast zal er ook een extra lokale persoon worden aangeworven om de samenwerkingen in de regio verder te ontwikkelen.

In 2020 stond België op de 8e plaats in Europa wat de export van goederen naar het gebied betreft.  De ICT-sector (informatie- en communicatietechnologie) heeft zich de afgelopen jaren sterk ontwikkeld, met name op het gebied van de ontwikkeling van software. Dit is een zeer belangrijke sector voor de het Brussels Gewest en haar diensteneconomie.

Tel-Aviv, bakermat van start-ups

Het Brusselse vertegenwoordigingsbureau in Tel-Aviv blijft haar activiteiten verderzetten. Israël wordt internationaal erkend als de “Start-up Nation”: het land heeft het hoogste aantal startende ondernemingen per capita, net als het aantal ingediende octrooien.

Er komt geen steun voor bedrijven die actief zijn in de kolonies.

Mensenrechten en ontwikkelingssamenwerking vormen een centraal onderwerp van deze missie in het bezet Palestijns gebied en Israël. De versterking van de economische banden gaat hand in hand met deze aspecten. In dat kader staan dan ook verschillende politieke ontmoetingen en activiteiten rond ontwikkelingssamenwerking met NGO’s gepland.