Toen ze tien jaar terug startte met Pipaillon, had Catherine er al een mooie carrière opzitten, onder meer bij de Europese Commissie. Toch kriebelde het, om een eigen zaak te starten. “Helemaal van een blanco pagina kunnen beginnen, dat is echt iets voor mij. Ik was op zoek naar een nieuwe uitdaging waarin ik mijn twee grote passies kon combineren: koken en ondernemen. De jeugdherinnering aan de ambachtelijke confituur van mijn grootmoeder maakte me instant gelukkig. Dat gevoel wou ik uitdragen met Pipaillon.”
Geheime ingrediënten van het succesverhaal
Een eigen zaak beginnen, is een complexe puzzel. Want er komt heel wat op je af als startende ondernemer. “Elke dag brengt een nieuwe uitdaging. Want het is een hemelsbreed verschil: confituur maken in je eigen keuken, of op grotere schaal produceren voor de consumentenmarkt. In de beginfase ben je fulltime aan de slag met het bereiden en testen van nieuwe gerechten. En ondertussen moet je op zoek naar financiering, bio-boeren en andere leveranciers, een afzetmarkt, logistieke partners…”
Het traject van Pipaillon en hub.brussels begon ongeveer tien jaar terug. Na een oproep van OpenSoon kwam Catherine aankloppen bij hub.brussels. De start van een langdurige en vruchtbare samenwerking. hub.brussels hielp:
Op financieel vlak :
- Met de zoektocht naar subsidies
- Met de voorbreiding van haar OpenSoon-dossier
- Met hulp bij het opstellen van haar dossier voor be circular
Op vlak van marketing :
- Met een communicatieopleiding
Op internationaal vlak:
- Door prospecties en netwerkmogelijkheden te bieden via ons internationaal netwerk
- Door deelname aan internationale beurzen zoals Biofach (Nuremberg) of Specialty Fine Food (Londen)
- Door deelname aan economische missies : zoals die naar Japan en 2022 waar ze hun grootste klant leerden kennen op een Speed Meeting.
- Door hun producten aan te bieden in de Brussels Boutique (Londen)
Catherine Bodson
OprichtsterZonder hub.brussels zou ik vandaag niet staan waar ik vandaag sta. Hun steun en expertise was onmisbaar bij de opstart, groei en internationalisering van mijn onderneming. Hun aanpak is laagdrempelig en professioneel. Via hub.brussels vond ik ook aansluiting bij een enorm en solidair netwerk van Brusselse ondernemers en retailers. Het is fijn om te weten dat je er niet alleen voor staat!
De rest van de wereld staat te watertanden
Vandaag is Pipaillon uitgegroeid tot een heuse ‘conserverie’, die fijnproevers over de hele wereld verleidt. Het gamma bevat een vijftal prikkelende smaakcategorieën. Zoals jam en siroop, voor de echte zoetekauw. Maar ook hartige pickles en tapenade, op basis van olijfolie en kruiden. En wat dacht je van chutney en kappertjes? Of gekonfijte citroenen?
Het exotische smaakpalet is echter stevig verankerd in Brussel. Dankzij de doelbewuste, duurzame aanpak van Pipaillon. “We werken zoveel mogelijk met lokale ingrediënten en seizoenproducten, die we aankopen bij fruittelers in en rond de hoofdstad. Andere producten – zoals olijfolie, citroenen of kappertjes – halen we bij bio-boeren in Sicilië,” vertelt Catherine enthousiast.
Maar wat maakt Pipaillon zo uniek? “De artisanale bereiding, met speciale combinaties of toevoeging van kruiden. Alles wordt met de hand gemaakt, met bio-producten van topkwaliteit. En heel veel liefde, natuurlijk (lacht). Dat doen we in ons eigen atelier hier in Brussel. Onze producten zijn veelzijdiger dan je zou denken. Lekker bij het ontbijt, de lunch, een casual aperitiefje of een chique receptie… Je kan het een beetje vergelijken met een zwarte jurk, die je bij alle gelegenheden uit de kast kan halen!”
En ook de smaken van de zinnenprikkelende ‘rock jams’ kan je eenvoudig herkennen aan de opvallende etiketten met namen als Sugar Baby Love, Dark Side Of The Spoon, Ladies Marmelade… De originele creaties komen allemaal uit de koker van Catherine, een echte fan van rockmuziek!
De gouden tip van deze ervaren onderneemster? “Bij de start van Pipaillon waren we heel ambitieus, met het runnen van een eigen keukenatelier. Dat zou ik vandaag anders doen. Met een gemeenschappelijk atelier, bijvoorbeeld. Zo kan je gebruik maken van een professioneel uitgeruste keuken, en de kosten delen met andere ondernemers.”
